Инженер с Земли 5[СИ] - Алексей Чижовский

Командующий одобрительно кивнул, отдавая должное мастерству экипажа — он был уверен, что и этот корабль повторит судьбу тех оплавленных туш, что сейчас дрейфуют в ожидании результата боя.

52

Капитан дождался подтверждения выхода всех бортов, затем проконтролировал распределение целей — пульсарам и дальнобойным, но неторопливым лазерам предстояло стрелять в первую очередь по тяжелым истребителям жуков. Благодаря поступающему потоку данных от командного корабля адмирала Нитчера, искин отслеживал каждую из тридцати семи приоритетных целей. Шустрые кораблики в форме семечек активно маневрировали, приближаясь к "Люпусу" с разных направлений.

Алекс не обратил внимания на еле слышный визг генераторов накачки — лазерные установки разрядили накопители, уничтожив шесть целей. К сожалению, жуки не собирались ждать шесть минут для перезарядки накопителей, теперь в дело вступали пульсары. Главный калибр оказался неэффективен, зато близкий подрыв одной из выпущенных боеголовок вывел из строя группу из пяти аппаратов жуков.

"Каларды" на форсаже уносились к своим целям — вместо пилотов в кабинах находились боеголовки, подсоединенные тонким кабелем к модулю системы "Каго-8М". Отметка первого перехватчика "Фальми" исчезла — искин третьего класса не справился с задачей, подорвав заряд слишком рано. Тактический интерфейс исправно отображал гаснущие красные точки, однако капитан не стал наблюдать за ходом боя. Он покосился на Илью, который сосредоточенно управлял огнем пульсаров — лицо товарища блестело от пота. Каслия обеспокоенно замерла в кресле второго пилота, а Сири послала капитану мыслеобраз одобрения, но он уже знал, что нужно сделать — на языке лежала капсула хакданского боевого стимулятора "ортач".

Хранитель традиций неодобрительно покосился на Алекса — он не рекомендовал использовать вещества и артефекты, снижающие потенциал. Однако старик был готов выполнить любой приказ главы клана.

Потянувшись к ключу, землянин оказался в окружении ярких сгустков и разноцветных линий. Стимулятор начал действовать — время растягивалось, давая возможность псиону оценить угрозу и выбрать оптимальное решение для ее устранения. Алекс не воспринимал вокруг ничего необычного, но когда на помощь пришел Нульг, землянин уловил на границе восприятия множество чуждых сущностей. Капитан пожалел, что рядом с ним только один сильный псион, помощь десятка таких одаренных могла значительно расширить дальность и силу воздействия.

Мерцающая паутина силовых линий рвалась, проталкивая яркие сгустки. Из каждого тянулся жгут, состоящий из множества переплетенных полупрозрачных нитей. Хранитель традиций мягко направлял, и Алекс понял, что нужно делать — потянувшись к ближайшему чуждому образованию, он стал рвать связь особей-пилотов с главным жуком. Жгуты сразу же восстанавливались, но землянин пробовал разные варианты воздействия. К одному сгустку он подсоединил оборванную силовую линию, подумав, что внесение помех в управляющий сигнал не пойдет на пользу твари, сидящей в истребителе.

По другому обрубку он послал мыслеобраз — там землянин изобразил мерзкого таракана, которого давит грязный тапок. Неизвестно, дошло ли послание до адресата, реакции никакой не последовало. Затем Алекс попытался отправить по другому оборванному жгуту несколько отростков ключа, которые тот использовал для поглощения. Однако древняя сущность упиралась, не собираясь участвовать в подобном — у одаренного возникла мимолетная мысль, что человек на предложение погрызть кирпич отреагировал бы так же. Алекс не стал настаивать, продолжая нарушать управляющие каналы, часть из которых сразу же восстанавливались. Он полностью сосредоточился на этой задаче, не обращая внимания на эффект от своих действий.

Жуков становилось меньше — они вспыхивали и пропадали. Когда ни одного не осталось, Алекс с усилием прервал контакт, выскочив в реальный мир. Зрелище его не обрадовало — Каслия истошно визжала, но звуки аварийных сирен и стихающий визг генераторов накачки пульсаров заглушали шум, исходящий от старшей ошо. Илья побелевшими руками вцепился в консоль, разглядывая моргнувшую панель повреждений — приличная половина корабля была окрашена в оранжевые и красные цвета. Хранитель традиций обмяк в своем кресле — из уголка рта старика тянулась ниточка слюны.

В голове стучали маленькие молоточки, но это совсем не мешало понять, что флагман корпорации только что получил сокрушительный удар от агрессивных насекомых. Алекс на мгновение запаниковал, однако пришедший от Сири мыслеобраз все расставил на свои места.

— Нимэль, полный отчет о повреждениях! — скомандовал капитан, мрачно покосившись на сильно покрасневшую за последнее время панель состояния систем "Люпуса".

53

— Орудия главного калибра уничтожены. Четвертый двигатель разрушен… потеряна связь со вторым… разгерметизация девяти топливных емкостей правого борта… — бубнила голограмма. — Выведены из строя стартовые ячейки с четвертой по седьмую…

— После того, как отключился щит, мы получили шестнадцать попаданий, — подал голос Илья. — Большая часть вооружения не отвечает…

— Могло быть и хуже, — подвел итог капитан. — Во всяком случае, можем передвигаться и прыгать!

Бронированная створка распахнулась, и в командную рубку юркнули дроиды. Алекс отдал им команду доставить бесчувственного псиона в медицинский отсек. Он проверил состояние вспомогательного вооружения — сейчас "Люпус" мог стрелять только из четырех пульсаров и двух лазерных установок. Затем капитан затребовал схему корабля, точки на которой отображали текущее местоположение экипажа. Зеленая отметка, символизирующая Адиль, двигалась по центральному коридору. Там же находились все остальные члены команды — приказ собрать всех в наиболее защищенных помещениях корабля оказался верным.

Капитан просмотрел реконструкцию боя, составленную искином. Эффект пси-воздействия не впечатлял — четыре истребителя Роя подорвали себя раньше и импульсы мощных лазеров прошли мимо корпуса. Некоторые выпадали из строя, выполняя бессмысленные маневры. Нульг упоминал об артефактах, что могли использоваться как оружие. А некоторые вещички Древних предназначались для создания систем, позволяющих усилить способности за счет использования дара других псионов. Тут опять же требовались серьезные траты и люди — пока что такие проекты откладывались на неопределенный срок.

Глава корпорации активировал тактический интерфейс и нашел спасательную капсулу — все, что осталось от уничтоженной авиагруппы. Искин также отслеживал останки корвета "Арсил" и эсминца "Илно" — капитан планировал забрать и их тоже.

— Разворачиваемся, надо взять на борт наших пилотов! — скомандовал Алекс.

— Принято, — отозвался Илья и добавил: — Теперь нам требуется для прыжка одиннадцать с половиной часов.

— Действуют только два двигателя из четырех, — кивнул капитан. — Надеюсь, удастся выбить из адмирала что-нибудь интересное. Контракт предусматривает восстановление на военной верфи и полное возмещение всех потерь.

— Ну, все! Хана тараканам! Только что уничтожен еще один улей, — криво улыбнулся Илья. — Я вот что думаю: тут много всяких разбитых истребителей и больших кораблей. Может нам разрешат порыться в обломках?

— Забудь, — отмахнулся Алекс. — У этих ничего не пропадает. Они выгребут все, даже металлолом. Военные федерации относятся к своему имуществу совсем не так, как их коллеги с нашей родной планеты Грязь.

Наконец первый дроид выбрался на обшивку, и капитан хмыкнул — судя по схеме повреждений, большинство попаданий пришлось в корму линейного крейсера. Одна группа жуков целенаправленно атаковала реакторные отсеки — Алекс подумал, что насекомые быстро разобрались в планировке подобных кораблей. Командующий жуков неправильно оценил угрозу — уничтожив отсеки с орудиями главного калибра, истребители игнорировали помещение шлюза, где располагались древние пушки.

В рубке появилась Адиль в своем красном боевом скафе — ее лицо сияло, все-таки люди одержали тяжелую, но убедительную победу.

— Множество врагов погибли в страшных муках! — бодро доложила ошо.

— Отличная работа! — серьезно ответил Алекс. — Один астероид-улей точно прикончили, по нему кроме нас больше никто не стрелял. А там этих гадов наверняка не меньше тридцати тысяч!

— Воистину, Зияддин будет доволен! — засмеялась женщина.

— Все по заветам мудрых старцев! Жуки не пройдут! А теперь новая задача…

Отправив женщину проверить состояние грузовых палуб, капитан отдал команду всем дроидам прибыть в шлюз — сейчас предстояло принять два поврежденных малых корабля.